Ayam atau Telur?

Para ilmuwan berhasil mejawab salah satu tebak tebakan tertua di dunia, mana yg lebih dulu, AYAM apa TELUR? melalui komputer super, tim dari Unieversitas Sheffield dan Warwick, Inggris menemukan jawabannya. Ternyata jawabannya adalah AYAM.

Kpd laman Harian The Sun, ketua tim peneliti menjelaskan bagaimana mereka berhasil memecahkan teka-teki tersebut. "Apa yg kami temukan adalah 'kecelakaan' yg menyenangkan. Awalnya, tujuan penelitian kami adalah menemukan bagaimana binatang membuat cangkang telur."

Meurutnya, selama ini, masyarakat telah menganggap remeh ayam. Kami tdj menyadari proses luar biasa yg ditunjukkan para ayam dlm proses pembuatan telur. "Sadarkah anda, ketika memecahkan kulit telur rebus di pagi hari, Ahda sedang meyaksikan salah satu material luar biasa di duia."

Cangkang telur memiliki kekuatan sangat luar biasa, meski beratnya sangat ringan. Manusia tak bisa membuat benda seperti itu, bahkan yg mendekatinya. "Masalahnya, kita tak tahu bagaimana ayam membuat cangkangnya."

Tim peneliti lalu menggunakan komputer super milik Dewan Riset Sais Inggris (UK Science Research Council) yg berbasis di Edinburgh. Komputer itu dinamakan HECToR (High End Computing Terascale Resource). "Kami ingin menelusuri bagaimana telur terbentuk, dgn melihat proses detail telur secara mikroskopis."

Yg pertama dicari adalah, mengetahui 'resep' yg digunakan ayam utk membuat cangkan telur. "Dengan bantuan komputer canggih, kami memecahkan masalah ini selama berminggu-minggu. Sementara, ayam bisa menyusun canngkang itu hanya dlm waktu semalam."

Lucunya, pemilihan cangkang telur ayam sbg fokus penelitian benar-benar tak disengaja. Para peneliti memilih telur ayam karena proteinnya sederhana utk ditelaah. Namun hasilnya ternyata sangat mengejutkan. "Kami memecahkan teka-teki sepanjang masa. Ini mengaggumkan."

Hasilnya, ditemukan protein khusus yg ada di dlm tubuh ayam. Protein itu tanpa lelah menyusun bagian bagian cangkang mikroskopis membentuk cangkang telur. Protein itu menginisiasi proses pembentukan cangkang sebelum meyusun bagian telur yg lain. Tanpa protein pembangun tersebut, telur tak mungkin terbentuk. Dan protein itu hanya ditemukan di rahim ayam. "Itu berarti ayam ada duluan sebelum telur." Tapi, dr mana ayam berasal? Beberapa teori mengatakan, nenek moyang ayam menciptakan telur zaman Diosaurus.

"Penemuan kami sangat potensial. Sebab, cangkang telur dibentuk dr banyak kristal kecil. Kita bisa menggunakan informasi ini utk mengetahui cara membuat dan menghancurkan struktur kristal lainnya." Sebagai contoh, utk menghilangkan kerak di ceret maupun pipa. Penelitia ini juga berimplikasi medis. "Karena tubuh kita menggunakan metode yg sama utk membuat gigi dan tulang, kita bisa belajar lebih banyak ttg bagaimana membangun kembali tulang manusia."